在教育領域,有耐心的資本才能獲得更大回報
2001年,哥倫比亞大學師范學院院長Arthur Levine預測,在未來老師都會成為自由代理人,獨立于學校,而這只是個時間問題。到2012年時,我們看到數百位教授參與了大型開放式網絡課程(MOOCs),向成千上萬的學生傳授知識,以傳統的教學方式,他們一生都無法接觸到這么多學生。這一預言的實現花了11年。
但在科技驅動的現代世界里,產品開發進度都以季度來算,11年太久了。對于想改變高等教學的教育科技公司與風險投資來說,普遍的問題是校園改變的速度太慢了。
教學領域似乎無法像高科技領域那樣出現“破壞性”的劇變。雖然技術給教育帶來了巨大的系統性改變,但這種改變往往是漸進的,由A引起B,B再引起C,再到D,而不是由A直接導致D。漸進主義對重視傳統價值的教育來說更容易適應,但這一過程往往需要10到15年。漸進主義的另一維度是指,為了獲得市場,企業家往往需要將自己宏大的理念進行分解,讓其解決直接而具體的問題,即擁有一個出發點。
教育科技的第一次繁榮是在90年代末,過去十年Levine的預言逐漸變現,但整個過程比預期的要慢。正如早在1997年就有人提出了文檔電子化,但這一過程還在緩慢進行中。
高等教育的緩慢改變也事出有因,它有自己的邏輯。不少學院都有悠久的歷史,它們經歷過經濟的起落和兩次世界大戰,更重視對學生的教育,而不是賺錢。而那些妄想顛覆教育的公司們來了一波又一波,有時候眨眼之間就倒閉了。因此,教育創業者要對公司形態有不一樣的想法。
另一方面,風險投資公司對教育科技的投資與日俱增,僅2013年就達到了12.5億美元。但與投資其它行業一樣,風投們也想在限定時間內獲得回報。
是否能取得回報還得看風投是否有足夠的耐心,愿意讓被投資公司超期工作,還要考慮某一公司是會指責教育市場發展緩慢,不能滿足自己的預期,還是會將自己的宏愿分解,搭起一座理想與現實的橋梁。很顯然,學校不會采納華爾街和硅谷的創新方案,也不會按它們的時間表行走,它們也不需要這樣。即便是不愿意小步前進的人,也不得不承認這就是現實,教育行業一直是這樣。
教育行業的漸變對許多科技公司來說是一次教育,也是一次挑戰。不是所有的理念都能即刻實現,如果能解決一個現實的核心問題,那樣更可能打下成功的基礎。教育領域也不是沒有劇變,它只是需要更長的時間。如果上一次科技泡沫教會了我們什么,那就是有耐心的資本才會獲得回報。
本文轉自創業邦。
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