項目

        什么是項目？項目是為創建某一獨特產品、服務或成果而臨時進行的一次性努力。對項目更具體的解釋是用有限的資源、有限的時間為特定客戶完成特定目標的一次性工作。這里的資源指完成項目所需要的人、財、物；時間指項目有明確的開始和結束時間；客戶指提供資金、確定需求并擁有項目成果的組織或個人；目標則是滿足要求的產品和服務，并且有時它們是不可見的。
        項目通常是作為實現組織戰略計劃的手段而實現的。與公司的運作不同，項目具有非常明顯的特點：臨時性、獨特性和漸進性。下面分別討論一下這些特點的含義和對實際工作的指導意義。
        臨時性是指每一個項目都有一個明確的開始時間和結束時間。項目是一次性的，當項目目標已經實現、由于項目目標明顯無法實現或者由于項目需求已經不復存在而終止項目時，就意味著項目的結束。臨時性并不意味著項目歷時短，有些項目歷時數年，如三峽工程。然而，不管什么情況，項目的歷時總是有限的，項目不是一項持續不斷的工作。
        “沒有完全一樣的項目”。項目的獨特性在信息系統領域表現得非常突出，廠商不僅向客戶提供產品，更重要的是根據其要求提供不同的解決方案。即使有現成的解決方案，廠商也需要根據客戶的特殊要求進行一定的客戶化工作，因此每個項目都有區別。項目的這種獨特性對實際管理項目有非常重要的指導意義。例如，由于每個項目都有其特殊的方面，因此有必要在項目開始前通過合同（或等同文件）明確地描述或定義最終的產品是什么。如果要提供什么剛開始沒有定義清楚，或未達成一致，那么最終交付產品或服務時將很容易發生糾紛，造成不必要的商務和名譽損失。因此在某種程度上說，在簽合同時已經決定了項目的成敗。
        漸進明細是綜合了臨時性和獨特性后的整體項目特性。因為項目的產品或服務事先不可見，在項目前期只能粗略地進行項目定義，隨著項目的進行才能逐漸完善和精確。這意味著在項目逐漸明細的過程中一定會進行很多修改，產生很多變更。因此，在項目執行過程中要注意對變更的控制，特別要確保在細化過程中盡量不要改變工作范圍，否則會對項目的進度和成本造成重大的影響。
        項目的漸進明細也告訴我們：很多項目可能不會在規定的時間內、按規定的預算由規定的人員完成。這是因為，項目計劃在本質上是基于對未來的估計和假設進行的預測，在執行過程中與實際情況難免有差異，還會遇到各種始料未及的“風險”和“意外”，使項目不能按計劃運行。因此，在項目管理中要使制定的計劃應切實可行，遇到具體問題應具體分析。
        每一個項目都會在時間、成本和質量等方面受到約束，這些限制在項目管理中有時候被稱為項目成功的三約束。為取得項目的成功，必須同時考慮時間、成本和質量三個因素，這三個目標經常存在沖突。項目經理的責任就是在三者之間進行權衡以保證項目的成功。由于項目的不確定性和資源使用的競爭性，很少有項目最終能夠完完全全地按照預定的時間、成本和質量要求完成。隨著時間的推進，項目發起人、項目組成員或其他的項目干系人對項目會有不同的看法。例如，某系統集成公司的高層領導認為項目組是不是應該在時間、成本和質量目標不變的情況下完成增大后的項目范圍? 為了做出好的決策，必須要由項目經理、項目組和發起人進行充分的協調和談判，這是項目經理的重要任務。同樣，項目中的其他一些要素也起著重要的作用。要平衡好這些項目矛盾，就需要好的項目管理。
        最后風險投資公司說項目是用來組織那些因為受企業正常運作限制而無法解決的活動的手段。項目也因此經常被用于實現組織戰略計劃的手段，項目團隊要么是組織雇用的，要么是一個簽約的服務供應商。